自由的味道是什麼？也許我們從不需要問自己這個問題。
記得之前上課向學生講解台灣周遭的國家時，除了國名、國旗外，還會附上幾張代表這國家的事物。講北韓，不用我說，同學也都知道最佳代表就是———「金正恩」。對於北韓，我們的認知不外乎：極權統治、人民被洗腦、服從、飢餓⋯⋯甚至以戲謔的口吻嘲笑金正恩的髮型、樣貌，除了這些粗淺的認識，在自由世界的我們也做不了什麼。
但直到一口氣閱讀完朴研美的自傳：《為了活下去—脫北女孩朴研美》，才真正從這女孩（真的是女孩，23歲的年紀）身上了解到這世界上確實有活在另一個世界的國家！我們自由、富足習慣的人永遠無法理解，為何會有小朋友每天都得擔心吃不飽的，為什麼一個九歲女孩得和小姊姊獨自在家過一個月，等待著不知回不回的來的父母，更無法接受統治者為何能如此自私把整個國家人民當成自身的財產，進行思想洗腦。當人民都在自己國家快活不下去，才會有無比的勇氣踏上叛逃這條路，即使前方是生死未卜的世界⋯⋯。
可悲的是，逃離邊境踏入中國不是期待的天堂，而是地獄的開始，人口販子會如何對待弱勢的母女可想而知，中間歷經的慘況（被販賣、被性侵、被威脅遣送回北韓⋯⋯），在書中血淋淋的呈現。但沒有努力活下來，一切都是白費！朴研美最終經由蒙古到南韓，到現在得以呼吸這自由的空氣，只是還有千千萬萬個她，彼岸的燈火究竟何時能照亮她的家鄉呢?
對於可怕不堪的過去，她曾想遺忘想假裝不存在，但越是如此越覺得無法誠實面對自己。偷渡鴨綠江時的寒冷，兩年生不如死的中國歲月以及跨越蒙古荒漠邊境的無助從無法忘記，所以她要寫出來，朴研美曾說：這輩子我最感激兩件事：「一是我出生在北韓，二是我逃出了北韓。這兩件事造就了現在的我。」沒有華麗的辭藻，沒有什麼文學用語，但「生命」本來就是一部最好的故事、最美的文學，不是嗎？衷心盼望北韓人民有天能自覺從自我內部覺醒、革命，終結每個「脫北者」不幸的故事吧！
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